Emirates ha segnato un primato nell’industria aerea, conducendo il primo volo dimostrativo con l’A380 utilizzando esclusivamente carburante sostenibile per l’aviazione (SAF). Il volo, comandato con orgoglio dal Capitano Khalid Binsultan e dal Capitano Philippe Lombet, ha decollato dall’Aeroporto Internazionale di Dubai (DXB) con uno dei quattro motori alimentati al 100% da SAF. Questo dimostra il potenziale del SAF come sostituto avanzato del carburante per jet tradizionale, rispettando rigorosi requisiti tecnici e chimici, ma con un’impronta ecologica notevolmente ridotta, fino all’85% in meno di anidride carbonica rispetto al carburante convenzionale nel ciclo di vita del carburante.
Questo volo dimostrativo rappresenta un passo avanti verso la standardizzazione, qualificazione e futura adozione di voli alimentati esclusivamente da SAF al 100%. Al contempo, i governi stanno sviluppando strategie per sostenere la produzione su larga scala di carburanti sostenibili per l’aviazione. L’iniziativa di Emirates sottolinea le prestazioni e la compatibilità del SAF, indicando che può essere una fonte di carburante affidabile e sicura, con un crescente interesse nel settore per valutare i benefici operativi del SAF al 100%.
Il volo dimostrativo dell’A380 si è svolto in concomitanza con la terza Conferenza dell’Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile (ICAO) sull’aviazione e i combustibili alternativi (CAAF/3) a Dubai, che ha attirato rappresentanti dell’industria aeronautica, organizzazioni internazionali, enti normativi e figure chiave nel processo decisionale politico.
Il SAF utilizzato per il volo dimostrativo comprende una miscela di carburanti rinnovabili progettata per replicare le caratteristiche del carburante per jet convenzionale. Questo rappresenta la prima volta che un SAF drop-in è stato utilizzato su un aeromobile A380, con l’aspettativa di piena compatibilità con i sistemi esistenti dell’aeromobile. Il carburante è stato composto da HEFA-SPK fornito da Neste e HDO-SAK di Virent, contribuendo a garantire una miscela di SAF 100%. ENOC ha svolto un ruolo chiave nell’assicurare la purezza del SAF e nella sua miscelazione con il cherosene per aviazione sostenibile (SAK) presso il suo impianto all’aeroporto internazionale di Dubai.
Durante il volo dimostrativo, il motore GP7200 di Engine Alliance è stato alimentato al 100% da SAF, mentre gli altri tre motori utilizzavano il carburante per jet tradizionale. Anche l’unità di potenza ausiliaria (APU) PW980 di Pratt & Whitney Canada ha funzionato esclusivamente con SAF. Il Chief Operating Officer di Emirates Airline, Adel Al Redha, ha sottolineato l’importanza di questo risultato, affermando che questo passo rappresenta un contributo significativo nella convalida dell’uso del SAF al 100%, in particolare su un aereo a fusoliera larga con quattro motori. Ha evidenziato la crescente domanda globale di alternative a basse emissioni di carbonio nel settore dell’aviazione e l’impegno della compagnia aerea nella riduzione delle emissioni di carbonio.
La compagnia aerea sta attualmente esplorando opportunità per l’utilizzo di SAF in vari aeroporti, partecipando a gruppi di lavoro dell’industria e del governo negli Emirati Arabi Uniti e sostenendo gli sforzi per aumentare la produzione in scala e la fornitura di SAF. La sua partecipazione attiva nello sviluppo della tabella di marcia per i carburanti power-to-liquid (PtL) degli Emirati Arabi Uniti e nella roadmap nazionale per l’utilizzo di carburante sostenibile per l’aviazione evidenzia l’impegno della compagnia aerea per la decarbonizzazione del settore aeronautico negli Emirati Arabi Uniti.
